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Comment définir la nouvelle ?

Il s’agit d’un récit court qui raconte une histoire complète (en principe quelques pages suffisent). Ce n’est pourtant pas un petit roman.

Ses caractéristiques :

Le sujet de la nouvelle peut être soit un événement extraordinaire, soit au contraire un simple événement de la vie quotidienne, soit un mélange des deux.

 A la différence du roman qui rapporte généralement un enchaînement d’épisodes et met en scène de nombreux personnages, la nouvelle est construite autour d’un personnage et ou d’un événement particulier.

Dans la nouvelle, l’introduction est toujours brève : c’est un récit qui va droit à l’essentiel. L’auteur d’une nouvelle préfère privilégier ce qui lui paraît plus significatif, c’est-à-dire, un événement particulier, une anecdote révélatrice, un geste, une parole, une expression saisie à l’improviste, qui, en fait, fournit au lecteur les renseignements les plus importants.

 D’autre part, la nouvelle se déroule dans un lieu et un temps soigneusement délimités. Le rythme est généralement rapide et tout le récit parait converger vers sa conclusion. A l’attente du lecteur qui se demande

 « Comment va finir cette histoire ? » répond en effet très souvent l’habileté du narrateur qui retarde jusqu’au dernier moment l’effet de surprise et le choc qu’il souhaite produire sur lui. On appelle ce moment de la nouvelle la chute. Mais toutes les nouvelles ne se terminent pas nécessairement de la même façon. A côté de nouvelles dont la chute crée un véritable effet de surprise, il en existe d’autres qui s’attachent surtout à dépeindre une atmosphère étrange, inquiétante, poétique, et dont la fin est « ouverte »